الشَّابِكَة أو الإنترنت أو شبكين أو شبكينة (بالإنجليزية: Internet)، وتلقب بـ(شبكة المعلومات، الشبكة العالمية، الشبكة العنكبوتية) هي نظام اتصالات عالمي يسمح بتبادل المعلومات بين شبكات أصغر تتصل من خلالها الحواسيب حول العالم. تعمل وفق أنظمة محددة ويعرف بالبروتوكول الموحد وهو بروتوكول إنترنت. وتشير كلمة «إنترنت» إلى جملة المعلومات المتداولة عبر الشبكة وأيضاً إلى البنية التحتية التي تنقل تلك المعلومات عبر القارات.
ما هو مصدر الإنترنت يتمكّن المستخدمون من الاتصال بشبكة الإنترنت من خلال عدة طرق تتضمن الآتي:[٣] الاتصال الهاتفي مع مودم جهاز الكمبيوتر من خلال الدوائر الكهربائية الخاصة بالهاتف. النطاق العريض الممتد عبر الكيبل المحوري. الألياف الضوئية أو عبر الأسلاك النحاسية. تقنية الواي فاي (Wi Fi). الأقمار الصناعية.
عند الاتصال بشبكة لاسلكية (Wi-Fi)، يمكن أن تتأثر سرعة الاتصال بالإنترنت بكل من موقع الكمبيوتر وما إذا كانت الأجهزة اللاسلكية الأخرى موجودة في المنطقة نفسها. تعمل الشبكات اللاسلكية على ترددات مشابهة لتلك التي تستخدمها الأجهزة الأخرى، مثل أفران الميكروويف أو الهواتف اللاسلكية. يمكن أن يتسبب تشغيل أي هاتف لاسلكي 2.4 غيغاهرتز (GHz) بالقرب من الكمبيوتر المحمول اللاسلكي 2.4 غيغاهرتز إلى حدوث تداخل، أو فصل اتصال الشبكة اللاسلكية تمامًا. إذا كنت ترغب في إجراء مكالمات هاتفية أثناء تصفح الويب، فاستخدم إما هاتفًا سلكيًا أو هاتفًا لاسلكيًا يعمل بتردد مختلف عن شبكتك اللاسلكية.
الانترنت ببساطة عبارة عن شبكة من الاسلاك التي تربط مليارات الاجهزة حول العالم فيما يسمي الشبكة العنكبوتية. نعم الانترنت يقوم علي مفهوم ووجود مادي، وهو السلك النحاسي الذي يربط الاجهزة بعضها ببعض. ( الم تسمع يوما عن اسلاك الانترنت الرئيسية المدفونة في المحيطات والتي تربط القارات ببعضها ؟)
الغرض من ربط اجهزة الكمبيوتر بعضها ببعض، هو الوصول لامكانية مشاركة البيانات والمعلومات بين هذه الاجهزة.
ولكن الاسلاك لا تعمل بفردها فهناك بعض الاجهزة الالكترونية الاخري ، التي تمثل الكيان التقني المادي الذي يقوم عليه الانترنت.
الإنترنت أو تعرب أحيانا اختصارا "الشبكة" مثلما يسميها مستخدمي الإنجليزية The Net. على غير ما تبدو عليه للوهلة الأولى فإن شبكة إنترنت تعتمد ما يعرف في علم تصميم الشبكات بأنه "تصميم البسيط"، لأن شبكة الإنترنت تقوم بعمل وحيد أولي وبسيط، و هو إيصال رسالة رقمية بين عقدتين لكل منهما عنوان مميز بطريق "التخزين و التمرير" store and forward بين عقد عديدة ما بين العقدة المرسلة و العقدة المستقبلة، و بحيث لا يمكن التنبؤ مسبقا بالمسار الذي ستأخذه الرسالة عبر الشبكة كما يمكن أن تقسم الرسالة إلى أجزاء يتخذ كلا منها مسارا مختلفا و تصل في ترتيب غير ترتيبها الأصلي الذي يكون على العقدة المتلقية أن تعيد ترتيب الرسالة.